Запрягать коня хвостом вперед 南辕北辙

南辕北辙 [nányuán běizhé] делать наоборот, двигаться в противоположном направлении (от намеченной цели); желания и действия не совпадают; повернуть оглобли на юг, чтобы ехать на север

　　«Запрягать коня хвостом вперед», «запрягать на юг, а ехать на север» (дословно: «Южная оглобля северная колея»)

　　значение: «быть в полном противоречии с поставленной целью», «привести к обратным результатам», «идти в разрез»

　　предыстория: Собрался как-то житель царства Вэй поехать на юг, в царство Чу. Он придирчиво выбрал несколько отличных лошадей, прихватил с собой значительную сумму на дорожные расходы и нашёл очень искусного кучера – управлять повозкой.

　　Не успел он далеко уехать, как встретил на дороге своего друга. Друг, заметив, что повозка движется на Север, очень удивился и спросил: «Ты разве едешь не в Царство Чу? Оно ведь находится на Юге, зачем же ты едешь на Север?»

　　— Какое это имеет значение? Мои превосходные лошади, летят как ветер!

　　— Хотя твои лошади и очень хороши, но всё-таки эта дорога не ведёт в Царство Чу!

　　— О! Не бойся, я взял с собой много денег на дорожные расходы, мне их хватит с лихвой!

　　Друг заволновался и в третий раз попытался образумить путешественника:

　　— Даже если бы ты взял с собой ещё больше денег, это всё равно не поможет тебе, потому что ты едешь в неверном направлении – ведь в действительности эта дорога не ведёт в царство Чу. Ты должен немедленно повернуть повозку — только южная дорога – верна!

　　Кто же знал, что он так и не согласится с другом, а будет продолжать настаивать на своём:

　　— Неважно! Мой возница очень искусен, в мастерстве управления лошадьми ему нет равных!

　　И повозка с ещё большей скоростью устремилась в сторону севера.

　　Глядя вслед быстро удаляющейся повозке, Друг покачал головой и тяжело вздохнул:

　　— Если каждый, подобно ему, вот также поедет на север – пусть и лошадь его окажется быстрее и денег на дорогу запасёт больше, и кучер будет куда искуснее, а цели своей всё равно не достигнет – лишь отдалится от Чу.

　　Похожие по смыслу русские пословицы и поговорки:

　　«Не сади дерева корнем кверху»

　　«не запрягай лошадь позади телеги»

　　И ещё есть из той же приблизительно оперы – «палить в белый свет, как в копеечку» – не видеть цели, не определиться с желаемым.